Au sein du vaste champ de l’économie sociale, les activités visant l’insertion socioprofessionnelle des travailleurs défavorisés n’en constituent qu’un segment mais celui-ci suscite un intérêt tout particulier en ces temps de chômage élevé. Un vocable particulier s’est même imposé ces dernières années en Europe pour désigner l’ensemble de ces initiatives d’insertion au sein de l’économie sociale: on les nomme Entreprises Sociales d’Insertion (ESI) ou, en anglais, Work Integration Social Enterprises (WISE).