Nouveaux défis, nouvelles innovations, nouvelles solidarités !

Dans son discours d’ouverture, Ulla Engelmann, cheffe de l’unité Technologies avancées, clusters et économie sociale à la DG Grow, a rappelé la nécessité de se tourner vers une transition verte et numérique et une économie plus inclusive, en soutenant les entreprises sociales. POUR LA SOLIDARITÉ-PLS a assisté à l'un de ces webinaires portant sur le comportement des acteur.trice.s des espaces ruraux face à la pandémie.

La résilience de l’économie sociale rurale face à la crise sanitaire

Matyas Szabo de la DG AGRI a souhaité mettre en avant la résilience des entreprises sociales dans les zones rurales face à la pandémie, notamment à travers le travail du Réseau européen de développement rural (ENRD) et du projet « Heritage for Rural Regeneration » (Ruritage). Ces deux organismes sont des centres d'échanges d'informations sur la manière dont les initiatives de la politique de développement rural fonctionnent dans la pratique et comment les améliorer.

Elena Di Federico, responsable des publications de l’ENRD, a expliqué que, dès le début du confinement se sont développées des contributions spontanées de la part des groupes d'action à l’échelle nationale et locale, à travers la mise en avant de bonnes pratiques. À titre d’exemple, des plateformes web ont ouvert pour aider les producteur.trice.s alimentaires au niveau local. D’autres initiatives solidaires ont vu le jour comme l’adaptation des équipements aux mesures de sécurité et le soutien aux personnes vulnérables en leur apportant de la nourriture. Dans le cadre du projet européen LEADER, Elena Di Federico a mis en avant l’initiative de la coopérative liégeoise Point Ferme, un drive-in pour acheter des produits alimentaires locaux dans les zones rurales.

Claudia de Luca, étudiante en doctorat à l’Université de Bologne et membre du projet Ruritage, a invité les participant.e.s à penser au-delà de la crise sanitaire. Le Covid-19 entraîne-t-il une renaissance des espaces ruraux ? Comprenant 38 partenaires de 19 pays du monde entier, ce projet européen travaille avec les communautés rurales pour régénérer leurs territoires à travers la revalorisation du patrimoine naturel et culturel local. Les contraintes du confinement, la distanciation sociale, le télétravail et le manque d'espaces verts publics ouverts adéquats dans les villes sont autant de critères qui pourraient, selon elle, persuader les citadins de s'installer dans des environnements plus naturels.

L’ENRD et Ruritage revendiquent une intégration plus poussée des politiques de développement rural via la garantie de l’accès au numérique, aux services de base (énergie, eau, télécommunications, recyclage), la promotion de l’économie circulaire et le repeuplement des espaces ruraux vieillissants et inhabités, tout en incluant les parties prenantes locales.

Pour Matyas Szabo, cette résistance peut donner un certain espoir dans la situation actuelle mais ne doit pas être considérée comme acquise. Les projets européens et le partage de bonnes pratiques cités précédemment doivent être davantage soutenus et mis en avant au niveau européen pour mobiliser des fonds et des infrastructures. La DG AGRI devrait être amenée à collaborer avec d'autres DG sur le thème de l'économie sociale, un véritable enjeu au niveau rural.

POUR LA SOLIDARITÉ-PLS encourage les acteurs de l’Union européenne à mettre en avant les espaces ruraux en tant que véritable terreau fertile en entreprises d’économie sociale et solidaire.