Alors que les professionnels de la culture sont entrés dans une phase de transition, le Laboratoire de l’ESS a proposé une rencontre ProspectivESS pour explorer les réponses que l'économie sociale et solidaire peut leur apporter. Cette rencontre, structurée autour de deux tables rondes, s'est interessée d'une part à la coopération comme axe de développement du secteur culturel et, dans un second temps, aux nouveaux modèles socio-économiques exploités par ces entreprises.

L'objectif : promouvoir les relations entre l'économie sociale et solidaire et le monde culturel, afin de faire émerger des suits locales et nationales à cette dynamique déjà amorcée.

D'après Bernard Latarjet, conseiller culturel du Labo de l'ESS, les entreprises du secteur culturel de l'ESS sont mises en danger par la concurrence. Cette menace pourrait nuire à un acteur important que représente la culture, notamment en terme d'impact social, urbain et territorial, à travers le travail de nombreuses associations.
Bernard Latarjet s’est rendu sur le terrain dans diverses régions et son constat pose le problème du champ d’action de l’ESS, qui est insuffisamment reconnu dans le secteur culturel :
« J’ai été frappé par la qualité des expériences, des réalisations, des réussites humaines et professionnelles des acteurs. Mais j’ai également été frappé par leur caractère marginal quantitativement. »

Ainsi, les deux tables rondes ont pu débuter, répondant aux problématiques suivantes :

1 - Favoriser la coopération comme axe de développement du secteur culturel
Témoignage de plusieurs chefs d'entreprise culturelle liées à l'ESS, ayant opté pour la voie de la coopération dans leur secteur.

2 - Construire de nouveaux modèles socio-économiques pour les entreprises culturelles
Comment changer sans se renier ? Comment rester fidèle aux principes et aux valeurs de l’ESS, tout en changeant les modèles socio-économiques, à l’image d’un monde qui change ?

 En Mai 2015, POUR LA SOLIDARITÉ-PLS (partenaire du Laboratoire de l'ESS), associée à SMART, s'interrogeait déjà sur ces questions dans le cahier Économie sociale, secteur culturel et créatif - Vers une nouvelle forme d'entrepreneuriat social en France

Finalement, à l'issue des deux tables rondes, les représentants du Labo de l'ESS formulent les priorités suivantes pour répondre à cette transformation du secteur culturel :
• Mettre en place un pacte de développement et de croissance pour l’ESS
• Favoriser l’innovation sociale avec une politique d’accélération de l’innovation
Ces deux pistes doivent également concerner le secteur culturel et sa place dans l’ESS, et réciproquement.

Bernard Latarjet de conclure :

"Pourquoi des réalisations aussi exemplaires, couronnées d’autant de succès, sont si rares, si peu nombreuses, si exceptionnelles, si marginales ? Pourquoi le nombre des formes accomplies de coopération stagne sur le territoire dans le secteur culturel ? [...] Qu’est-ce qu’il faut faire pour que ça croisse, que ça essaime ? C’est la question que nous devons nous poser collectivement à la lumière de ces expériences."

Ainsi, de nombreuses pistes sont à explorer pour l'avenir commun de l'ESS et du secteur culturel.