Caractérisées par l’engagement très fort de leur personnel et par de meilleures conditions de travail, elles sont souvent plus productives et concurrentielles que leurs homologues « classiques ». Compte tenu de leur impact croissant, il est nécessaire de se saisir des enjeux inhérents à l’émergence du secteur. Actrices de changement, elles ont la capacité d’aider les politiques publiques à répondre aux problèmes de l’emploi et aux défis socio-économiques et environnementaux.  

Cependant, malgré un potentiel de croissance certain, les entreprises d’économie sociale se sont heurtées à de nombreux obstacles et notamment celui du financement renforcé par la faible reconnaissance du secteur. Pour cette raison, de nouveaux instruments financiers ont vu le jour dans les pays de l’OCDE. On peut par exemple citer la finance solidaire, la philanthropie de risque ou encore le financement collectif.

Partant du travail préparatoire ayant donné lieu à l’initiative pour l’entreprenariat social (IES) en passant par les autres politiques liées à l’économie sociale, la Commission européenne propose une rétrospectives des informations, documents, ou encore vidéos publiés sur l’économie sociale et fait ainsi le point sur les enjeux, les propositions et initiatives. Les documents mis à disposition par la Commission sont l’occasion de dresser un état des lieux des entreprises sociales et d’identifier les défis auxquels elles ont dû et continuent à faire face.